¿Qué no puedo comer durante el embarazo? Cómo evitar la toxoplasmosis y la listeria

Primero de todo, ¡enhorabuena! Estás embarazada y al principio todo parece un poco irreal. Aún no notas demasiados cambios en tu cuerpo, pero tu cabeza no puede dejar de pensar-hi. Te sientas a la mesa para comer y te entran todas las dudas: ¿puedo comer esto? ¿Puede hacerle daño al bebé? ¿Puede hacerme daño a mí? ¿Por qué no puedo comer este alimento si estoy embarazada?

Durante el embarazo se producen muchos cambios en nuestro cuerpo, algunos de los cuales afectan al sistema inmunitario de la madre, y esto comporta que seas más susceptible a padecer algunas enfermedades infecciosas que se pueden adquirir a través de los alimentos.

En este artículo hablaremos de las dos principales enfermedades infecciosas que podemos adquirir a través de los alimentos, y que debemos evitar durante el embarazo debido a su potencial riesgo para la gestación y el feto, ya que pueden provocar aborto, nacimiento prematuro o malformaciones congénitas. Estamos hablando concretamente de la toxoplasmosis y la listeria.

Toxoplasmosis

¿Qué es la toxoplasmosis?

El Toxoplasma gondii es un parásito que se adquiere principalmente al comer carnes o productos cárnicos (como embutidos) poco cocinados o crudos que contengan los quistes de toxoplasma.

La tierra y los vegetales contaminados también pueden ser una fuente de infección. Los huéspedes definitivos de esta infección son principalmente los gatos, pero aun así se considera que el contacto con gatos domésticos es un factor de bajo riesgo. Así que si tienes gato, no hace falta que le busques otra casa.

Mayormente, la toxoplasmosis provoca muy pocos síntomas y son leves, como una gripe moderada, o incluso a veces no provoca ningún síntoma. En la analítica de sangre del primer trimestre es habitual mirar si se ha pasado esta infección, y por eso algunas mujeres se sorprenden cuando les decimos que tienen anticuerpos pero no recuerdan haberla pasado. En general, da una inmunidad duradera, pero hay descrito algún caso de reinfección por genotipos diferentes (sobre todo relacionado con cambios y viajes a otros continentes), así que si la has pasado y viajas a otro continente, deberías seguir las mismas recomendaciones.

Si los síntomas de la toxoplasmosis son tan leves, ¿por qué nos preocupamos durante el embarazo?

El problema aparece si la mujer se infecta poco antes o durante la gestación, ya que es entonces cuando puede provocar abortos o malformaciones congénitas que pueden afectar al cerebro, los ojos u otros órganos.

La gravedad de la enfermedad depende del momento del embarazo en que se produce la infección: a menos semanas, menos riesgo de afectación fetal pero, si afecta, las consecuencias son más graves. A más semanas, más riesgo de transmisión fetal, pero menos probabilidades de problemas para el feto.

Es decir:

• <14 semanas: transmisión en menos del 10% de los casos, pero el 60% de estos fetos tendrá afectaciones, algunas de ellas graves.
• >28 semanas: transmisión entre el 55 y el 80%, pero solo un 15% tendrá afectaciones.

¿Cómo evitar la toxoplasmosis durante el embarazo?

• No comer carne cruda (o poco cocida) ni embutidos crudos curados. La carne debe cocinarse bien.
• Lavar muy bien las verduras y hortalizas bajo el grifo con abundante agua, sobre todo si llevan tierra.
• Limpiar bien los utensilios de cocina y superficies de trabajo.
• Si te gusta la jardinería, usa guantes para trabajar con tierra.
• Lavarse bien las manos después de tocar un gato, y usar guantes para cambiar la arena. Idealmente, que lo haga otra persona.

Listeria

¿Qué es la listeria?

Listeria monocytogenes es un microorganismo oportunista, lo que significa que aprovecha ciertas condiciones para reproducirse. La listeria puede contaminar la carne y la leche obtenidas de animales portadores. Es una bacteria muy resistente y puede sobrevivir mucho tiempo en superficies de cocina, en los alimentos y en la nevera de casa, e incluso en envases al vacío.

Afecta casi siempre a personas con un sistema inmune más débil: personas mayores, bebés o mujeres embarazadas. En adultos sanos, normalmente no causa enfermedad.

La infección por listeria provoca un cuadro inespecífico, parecido a una gripe con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y síntomas gastrointestinales como diarrea, que suelen durar entre 11 y 18 días. Casi un 30% de las embarazadas infectadas no tiene ningún síntoma. En general, si se infecta una embarazada sana, suele ser un cuadro leve y autolimitado.

¿Y si los síntomas son tan leves, por qué nos preocupamos durante el embarazo?

Porque puede tener graves repercusiones fetales y, globalmente, presenta entre un 40 y un 50% de mortalidad fetal o neonatal. Esto ocurre cuando se produce una listeriosis invasiva, en que la bacteria pasa a la sangre y atraviesa la barrera placentaria, provocando infecciones generalizadas en el feto o recién nacido (sepsis), abortos, partos prematuros, meningitis y alteraciones fetales.

También depende del momento del embarazo en que se produzca la infección:

• 1er o 2º trimestre (20% de los casos): provoca abortos sépticos y muerte fetal intrauterina.
• 3er trimestre (80% de los casos): en 2/3 de los casos se produce una corioamnionitis que provoca parto prematuro con un 20% de mortalidad. En 1/3 no afectará al feto (curso asintomático).
• ¿Cómo evitar la listeria durante el embarazo?

Los alimentos más implicados son:

• Productos listos para consumir, animales o vegetales
• Lácteos elaborados con leche no pasteurizada
• Patés refrigerados no esterilizados
• Productos de pescado ahumado
• Embutidos cocidos o crudos curados

En resumen:

• No comer quesos frescos o de pasta blanda si la etiqueta indica que están hechos con leche cruda. Debe poner leche pasteurizada.
• Respetar las fechas de caducidad de alimentos refrigerados, especialmente embutidos poco curados.
• No conservar durante demasiado tiempo productos de charcutería (jamón cocido, pavo, gelatina) que requieren nevera.

Artículo escrito por la doctora Gemma Clemente

Especialista en Cirugía Mínimamente Invasiva y en patología benigna ginecológica. Obstetricia general.